Merrell wurde 1981 von Clark Matis und John Schweizer gegründet, die zuvor beim Skihersteller Rossignol tätig waren und sich für die Produktion von Wanderschuhen interessierten. Aus diesem zivilen Zweig entwickelte sich in den 2000ern eine eigene taktische Linie, da die komfortablen und robusten Schuhe vor allem in der militärischen und behördlichen Welt großen Anklang fanden und von immer mehr Spezialeinheiten getragen wurden. Insbesondere der MOAB in seinen verschiedenen Versionen wurde über die Zeit zum Flaggschiff des Herstellers.
Mittlerweile ist Merrrell Tactical auch offizieller Lieferant der US-Streitkräfte und stellt z.B. den MCQ Force her, der an eine Wüsten-Version des Segeltuchschuhs des Österreichischen Bundesheeres erinnnert.
Seit 2018 setzt sich das Unternehmen verstärkt für Nachhaltigkeit und sorgsameren Umgang mit der Natur ein und verwendet in einigen Schuhmodellen größtenteils recyclete Materialien. Auch die Einbindung der eigenen Kunden wird groß geschrieben und so können sich Merrell-Träger über verschiedene Communities austauschen und ihre Erfahrungen mit den Schuhen einbringen - die dann Verbesserungen von bestehenden Modellen und neue Designs hervorbringen.